Choisir une agence GEO : un marché jeune, des promesses à vérifier
Choisir une agence GEO (Generative Engine Optimization), c’est confier à un prestataire la façon dont ChatGPT, Gemini, Claude, Perplexity ou Copilot parlent de votre entreprise. Le métier a deux ans à peine. Il porte plusieurs noms (GEO, AEO pour Answer Engine Optimization, LLMO, « référencement IA ») et beaucoup de promesses invérifiables. Le bon choix se fait sur des preuves : une méthode de mesure que vous pouvez relire, un diagnostic sur vos propres questions, des pratiques que ni les plateformes ni la loi ne sanctionnent. Cette page donne les douze critères à contrôler, la preuve à demander pour chacun, un test simple pour départager les agences, et la marche à suivre pour en changer sans perdre votre historique.
Le marché se cherche encore. Dans une enquête auprès de 194 professionnels du search, 79 % voient le GEO comme une extension du SEO : Abondance, octobre 2026 (échantillon recruté dans l’audience des éditeurs de l’étude, dont l’un vend de la visibilité IA). Beaucoup d’agences SEO ajoutent donc une ligne « GEO » à leur offre ; d’autres se créent autour de ce seul sujet. L’étiquette ne dit rien de la compétence : seules les preuves comptent.
Une contrainte propre au GEO. Les réponses des assistants IA changent d’une question à l’autre : une étude de SparkToro et Gumshoe montre que les recommandations varient presque à chaque requête : Search Engine Journal. Une agence qui vous montre une seule capture d’écran ne prouve rien, ni en bien, ni en mal.
Avez-vous besoin d’une agence GEO ?
| Votre situation | L’option la plus adaptée |
|---|---|
| Vous voulez savoir ce que les assistants IA disent de vous | Un audit GEO ponctuel |
| Vous avez une équipe marketing qui peut exécuter | Un consultant GEO qui pose le diagnostic et cadre le travail |
| Vous voulez un suivi et une mise en œuvre continus | Une agence GEO, ou votre agence SEO si elle prouve sa compétence GEO |
| Vous voulez seulement suivre l’évolution | Un outil de suivi, à condition de savoir lire ses limites : voir mesurer sa visibilité IA |
Les six types de prestataires GEO
| Type | Ce qu’il fait bien | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Agence SEO qui ajoute le GEO | La base technique et éditoriale, que le GEO réutilise | Le GEO réduit à « faire du SEO » ; rien sur la mesure dans les assistants ni sur les sources tierces |
| Agence « GEO » spécialisée | La connaissance des assistants et de leurs sources | Jeunesse, peu de recul, tentation des promesses |
| Éditeur d’outil qui vend aussi du service | La mesure à grande échelle | Un tableau de bord n’est pas un plan d’action ; la méthode du score doit être publiée |
| Agence de relations presse ou d’e-réputation | Les mentions, la presse, les avis, que les assistants lisent | La partie technique et la mesure |
| Consultant indépendant | Un interlocuteur expérimenté, souvent moins cher | La capacité de production et la continuité |
| Agence growth | Le lien entre GEO, SEO, publicité et ventes | Vérifier la profondeur sur chaque levier |
Les 12 critères pour choisir une agence GEO, et la preuve à demander
Les trois premiers sont éliminatoires. Ils valent pour nous comme pour nos confrères.
| Critère | La preuve à demander | Le signal d’alerte |
|---|---|---|
| 1. Aucune place garantie (éliminatoire) | Un contrat qui engage sur des moyens et une mesure, pas sur une citation | « Cité dans ChatGPT en 30 jours », « première place dans l’IA » |
| 2. Une méthode de mesure publiée (éliminatoire) | Le panier de questions, les assistants interrogés, le nombre de répétitions, la marge d’erreur, les réponses brutes | Un « score de visibilité » propriétaire dont on ne peut pas relire le calcul |
| 3. Aucune pratique trompeuse (éliminatoire) | Un engagement écrit sur les pratiques refusées (voir plus bas) | Texte caché, consignes cachées aux IA, faux avis, mentions payées non signalées |
| 4. Un diagnostic sur vos questions | Trois constats chiffrés sur un panier de questions de vos clients | Une présentation générique sur « la révolution de l’IA » |
| 5. Plusieurs assistants IA | ChatGPT, Gemini, Google AI Mode, Perplexity, Claude, Copilot selon votre public | Un suivi limité à ChatGPT |
| 6. Du travail hors de votre site | Un plan sur les sources que les assistants lisent : presse, avis, annuaires, forums | Seulement des balises et des contenus sur votre site |
| 7. Une base technique vérifiée | Contrôle des robots d’IA, du rendu des pages, des données structurées | Un fichier llms.txt présenté comme une solution : Google le dit « purement spéculatif » (SEJ) |
| 8. Le niveau de preuve de chaque action | Chaque recommandation classée : documentée, suggérée par des études, non démontrée | Des « facteurs de classement de l’IA » présentés comme certains |
| 9. Le lien avec vos contacts et vos ventes | Le trafic des assistants dans votre outil d’analyse, la question « comment nous avez-vous connus ? » au formulaire | Une mesure qui s’arrête au taux de citation |
| 10. Des prix et un périmètre écrits | Ce qui est relevé, produit, par qui, à quel rythme et pour combien | Un tarif sur devis sans aucune fourchette |
| 11. Tout vous appartient | Relevés bruts, panier de questions, contenus, accès à vos outils | Des données conservées dans l’outil de l’agence, inaccessibles en cas de départ |
| 12. Un interlocuteur et une date de décision | Le nom de la personne qui suit votre compte, un point d’étape fixé à l’avance | Une équipe anonyme, un engagement long sans bilan |
Le guide de La Fabrique du Net, comparateur qui vend de la mise en relation, insiste sur les mêmes points : une mesure de départ validée avec le client, plusieurs assistants interrogés plusieurs fois, l’accès aux réponses brutes et des cas clients qui montrent aussi les échecs : La Fabrique du Net.
L’épreuve du panier de questions
Pour départager deux ou trois agences GEO, le plus efficace est de leur poser le même exercice :
- Écrivez dix à quinze questions que vos clients posent réellement : « quel logiciel de maintenance pour une PME industrielle ? », « où acheter des vêtements de travail homologués ? ». Mélangez questions de découverte, de comparaison et de marque.
- Donnez le même panier à chaque agence, avec deux semaines de délai.
- Demandez les réponses brutes, pas seulement un score : chaque question posée plusieurs fois, sur au moins trois assistants, avec les sources citées et la date.
- Comparez trois choses : la rigueur du relevé (répétitions, variations signalées), la justesse des constats (erreurs factuelles sur votre entreprise repérées, sources tierces identifiées), et la clarté des priorités proposées.
Une agence qui refuse l’exercice, ou qui rend un score sans réponses brutes, se disqualifie d’elle-même. Mesurer une seule fois ne suffit pas : des chercheurs de l’Université de Saint-Gall recommandent de répéter les mesures pour tenir compte de la variabilité des réponses (arXiv, avril 2026).
Les pratiques à refuser
Le détail de chaque pratique, de son fonctionnement et de ses risques est sur notre page pratiques GEO à éviter.
| Pratique | Pourquoi c’est un risque |
|---|---|
| Texte ou consignes cachés dans les pages pour influencer les IA | Un test du Guardian a montré que du texte caché pouvait « écraser » le contenu visible d’une page dans les réponses de ChatGPT : heise. Google applique désormais ses règles anti-spam à ses réponses IA : PPC Land. |
| Boutons « Résumer avec l’IA » qui glissent une consigne dans la mémoire de l’assistant | Microsoft a relevé plus de 50 consignes de ce type, venant de 31 entreprises de 14 secteurs, en 60 jours, et les qualifie d’empoisonnement des recommandations : Microsoft. |
| Pages générées par centaines | Google sanctionne la production de contenu à grande échelle sans valeur ajoutée ; Bing a élargi ses définitions des abus liés à l’IA : SEJ. |
| Faux avis, faux témoignages, faux comptes sur les forums | Pratique commerciale trompeuse ; la DGCCRF enquête sur les faux avis : DGCCRF. |
| Modifications de Wikipédia à votre profit, sans le déclarer | Les conditions de Wikimedia imposent de déclarer toute contribution rémunérée : The Next Web. |
| Articles et mentions payés, présentés comme indépendants | Le code de la consommation tient pour trompeur un contenu rédactionnel financé sans le signaler. |
Lire une proposition commerciale
| Une bonne proposition contient | Doit vous alerter |
|---|---|
| Votre panier de questions, à valider avec vous | Des questions choisies par l’agence, sans vous |
| Le protocole de mesure : assistants, répétitions, fréquence | Un score unique, sans détail |
| Des constats sur votre entreprise : erreurs, absences, concurrents cités | Des généralités sur l’IA |
| Un plan sur trois volets : technique, contenus, sources extérieures | Un plan uniquement éditorial |
| Des objectifs exprimés en tendance sur le panier et en contacts | Une garantie de citation ou de rang |
| Un prix, une durée, un point d’étape | Un engagement de douze mois sans bilan intermédiaire |
Après la signature : ce que vous devez voir, et quand
| Moment | Ce que vous devez recevoir |
|---|---|
| Mois 1 | Le relevé de départ sur le panier de questions, les erreurs factuelles repérées, les corrections techniques urgentes |
| Mois 2 et 3 | Les contenus et corrections livrés, les démarches engagées auprès des sources extérieures |
| Fin du mois 3 | Un second relevé, avec le même protocole, comparé au premier |
| Mois 6 | La tendance sur le panier, le trafic venu des assistants, les contacts qui disent avoir connu l’entreprise par une IA |
Soyez patient sur les effets, exigeant sur les livrables : un relevé qui fluctue d’un mois à l’autre est normal ; un mois sans livrable ne l’est pas.
Changer d’agence GEO sans perdre l’historique
- Récupérez le panier de questions et les relevés bruts, avec le protocole exact : la nouvelle agence doit pouvoir mesurer de la même façon, sinon la comparaison n’a plus de sens.
- Gardez vos accès : Search Console, Bing Webmaster Tools, outil d’analyse, fiche Google, comptes d’outils de suivi à votre nom.
- Récupérez les contenus produits et la liste des démarches faites auprès des sources extérieures (presse, annuaires, plateformes d’avis).
- Retirez les accès de l’ancienne agence une fois la transmission faite.
Trois entreprises (fictives) qui choisissent une agence GEO
Une école de musique en Essonne
Elle reçoit trois propositions. La première promet « d’être recommandée par ChatGPT en un mois » : écartée. La deuxième rend un score de 34 sur 100 sans réponses brutes : écartée après l’épreuve du panier. La troisième relève 12 questions locales (« cours de piano pour adulte près d’Évry »), posées cinq fois sur trois assistants, et repère que deux assistants lui prêtent des horaires de 2023. Elle est retenue pour un diagnostic, puis un suivi léger.
Un éditeur de logiciel de maintenance industrielle
Son agence SEO propose d’ajouter le GEO. L’épreuve du panier montre qu’elle ne suit que ChatGPT, sans regarder les comparatifs et les forums que les assistants citent sur ses questions. L’éditeur garde son agence SEO et confie le GEO à un prestataire qui travaille les sources extérieures et relie la mesure aux demandes de démonstration du CRM.
Une marque de vêtements de travail en ligne
Elle hésite entre un outil de suivi à 99 dollars par mois et une agence. L’outil mesure, mais ne corrige rien : fiches produits incomplètes, avis non structurés, catalogue invisible des assistants. Elle prend un diagnostic d’agence, garde l’outil pour le suivi mensuel, et exige que les relevés lui appartiennent.
Notre agence GEO face à ces douze critères
Nous vous invitons à nous noter avec cette grille, comme les autres :
- aucune place promise ; un protocole de mesure publié sur notre page mesurer sa visibilité IA ;
- un diagnostic sur votre panier de questions, relevé plusieurs fois sur plusieurs assistants, réponses brutes fournies ;
- des prix publics : audit flash gratuit, Diagnostic à 490 € HT déduit de la prestation, suivi à partir de 490 € HT par mois ;
- un interlocuteur unique, et des relevés, contenus et accès qui restent les vôtres ;
- le GEO mené avec le SEO, la réputation et, si utile, la publicité : voir notre page agence GEO.
